红宝石的英文名称为Ruby，源于拉丁文 ，意思是红色。红宝石属刚玉族矿物，目前宝石界将红宝石之外，其余各色宝石级刚玉统称为蓝宝石。红宝石是世界五大珍贵高档宝石之一。和蓝宝石一样，在自然界中，红宝石的硬度仅次于钻石。

红宝石炙热的红色使人们把它和热情、爱情联系在一起，被誉为“爱情之石”，象征着热情似火，爱情的美好、永恒与坚贞。人们把它看成爱情、热情和品德高尚的代表，光辉的象征。传说佩戴红宝石的人将会健康长寿、爱情美满。国际宝石界把红宝石定为”七月生辰石”，是高尚、爱情、仁爱的象征。

红宝石的产地有缅甸、莫桑比克、泰国、斯里兰卡、坦桑尼亚和中国。其中最具价值的是缅甸抹谷产的“鸽血红(pigeon‘s blood )”宝石，颜色浓郁鲜艳，就像鸽子血一般红艳，是公认红宝石最美的颜色。现在“鸽血红” 已成为顶级红宝石颜色的代名词。不过很多红宝石颜色都是呈淡红色，并且有粉红的感觉，因此带有鸽血色调的红宝石就更显得有价值。

在挑选红宝石时，首要的选购因素是颜色，其次是重量、净度和产地。一般来说，颜色纯正，颗粒大，净度好，极少包裹体与瑕疵，各部分比例匀称的刻面红宝石为上等品。

佩戴时，红宝石具有脆性，怕敲击、摔打，应注意。